Но в случае с подмосковным райцентром это немного не так. Романтическое название Серебряные Пруды появилось в результате сложения природных особенностей и фамилии владельца.
Самое первое упоминание этого населённого пункта в летописи в 1571 году звучало так: «В Венёвском уезде деревня Пруды на ручье Ржавце, а в ней крестьян 3 двора, да 4 двора пустые». Дата подсказывает, что людей в деревне было так мало из-за прокатившегося здесь только что татарского погрома: кто погиб, кто разбежался («4 двора пустые»). Следовательно, надо было строить оборону. И в Прудах, принадлежавших тогда роду князей Серебряных (про одного из них, кстати, Алексей Толстой написал свой роман), тоже была построена деревянная крепость. Данное ей название — Серебряные Пруды — было вписано во все царские документы и не поменялось даже тогда, когда эти земли перешли во владение князей Черкасских.
Правда, есть ещё одна байка о происхождении названия, которую иногда вспоминают местные жители. Якобы во время своей поездки на юг страны Екатерина II следовала по дороге Москва – Курск, увидела из окна кареты большие болота и высказала неудовольствие. В ответ князь Потёмкин ответил: «Да что вы, ваше величество, какие болота? Это же пруды! Посмотрите, серебряные пруды!».
Сегодня до Серебряных Прудов проще всего добраться по железной дороге, потому что город этот стоит на одной из самых крупных стальных магистралей России, уходящей с Павелецкого вокзала столицы. Правда, электрички от Москвы доходят только до станции Узуново, лежащей в 12 километрах от Серебряных Прудов.
Туда же прибывают и «дачные» электрички из Рязани (следующие через Рыбное). В любом случае на этой узловой станции нужно делать пересадку. С другой стороны в Серебряные Пруды можно добраться электричкой из рязанского райцентра Михайлова. Автобусы также связывают город с Москвой, Каширой и Зарайском. Серебряные Пруды стоят на реке Осётр, что трудно не заметить по гербу и флагу городка.
Если спросить у серебрянопрудцев, что в их городе главное, они ответят:
— Конечно же, дом Чуйкова.
Знаменитый советский маршал, командовавший защитой Сталинграда, родился в 1900 году в многодетной крестьянской семье в селе Серебряные Пруды. Надо сказать, начало XX века стало там временем ускоренного развития человеческого потенциала. Сонная провинция, в которой внимания достойна была только церковь во имя Николая Чудотворца (1835 года постройки), начала развиваться. За два года до рождения Чуйкова через село стали ходить поезда. Всё больше появлялось «городской» работы — в ремонтных мастерских, на винокуренных заводах, в купеческих магазинах, на складах.
Новые задачи требовали хотя бы элементарного образования. Если в 1900 году в Серебряно-Прудской волости было всего три школы с трёхгодичным обучением (дававшие начальное образование), то в 1902 одна школа была реорганизована в двухклассное училище с пятилетним сроком обучения — аналог советского ПТУ. А в 1912 году открылось уже полное училище, для которого построили двухэтажное здание с центральным отоплением (к сожалению, это училище сгорело в годы революции).
Вася Чуйков окончил четыре класса и поехал на заработки в Петроград, участвовал в событиях 1917 года, попал в Красную Армию, — и его карьерная линия определилась на всю жизнь. Интересно, правда, что выбирать себе спутницу жизни и играть свадьбу Чуйков приехал в родные Серебряные Пруды — столичным девушкам почему-то не доверял. Первые два года Великой Отечественной генерал Чуйков с гитлеровскими нацистами не воевал: в это время он находился… в Китае в качестве военного советника при генералиссимусе Чан Кайши. Рассказывают, что во время Сталинградской битвы, когда в штабе 62-й армии обсуждались детали боёв, у командующего иногда вырывались какие-то реплики на китайском.
Родные места маршала побывали в оккупации. В битве за Москву советские части отступили здесь в конце ноября. Весь район снова был освобождён 7 декабря 1941 года войсками 10-й армии, наступавшей из Рязанской области.
В Серебряных Прудах расположены отреставрированный дом родителей Чуйкова, памятник герою у средней школы него имени, а также бюст Василия Чуйкова на площади имени маршала, изваянный советским скульптором Вучетичем.
Ещё по соседству на той же площади стоит памятный камень в честь погибших в более поздние времена в различных «горячих точках».
Ирония судьбы в том, что кроме Чуйкова, в Серебряных Прудах родился ещё один генерал Второй мировой войны. Но это был генерал-полковник немецкого вермахта, дипломат, разведчик, координатор Восточных легионов Эрнст Август Кёстринг.
В Первую мировую он сражался за Российскую империю, так как находился на службе в царской армии. А вот уже в 1941 году вернулся на родную землю с гитлеровцами, как оккупант. Понятно, что памятника ему в Серебряных Прудах нет, хотя в 1947 году в Германии он был полностью оправдан судом и выпущен на свободу, поскольку он был участником заговора против Гитлера. Кстати, Кёстринг был лично знаком с Чуйковым. Именно Чуйков получил предложение начать переговоры о капитуляции Берлина в 1945 году через подчинённого Кёстринга — генерала Ганса Кребса. Кёстринг послужил прототипом одного из персонажей пьесы Михаила Булгакова «Дни Турбиных».
До августа 1960 года в Серебряных Прудах существовало два сельсовета: Серебрянопрудский и Заречный. Только в 1961 году решением властей Серебряные Пруды получили статус рабочего посёлка. И наконец, в 2005 году тут был образовано городское поселение, включившее в свой состав несколько соседних деревенек.
Ещё одна знаменитость Серебряных Прудов — советский актёр Сергей Столяров, хорошо известный по главной роли в фильме 1938 года «Цирк» (это он поёт в конце песню «Широка страна моя родная»), а также по киносказкам «Василиса Прекрасная», «Кащей Бессмертный» и «Садко». Столяров родился в соседней деревне, но ещё в детстве переехал в Москву. Впрочем, в Серебряных Прудах есть его бюст — возле культурного центра «Наследие».
