Рязань не любит скучать, и умеет мастерски развлекаться. Едва ли не каждые выходные, например, в течение всего лета в городе и его окрестностях происходит что-то интересное. Культурная и околокультурная жизнь города выходит, казалось бы, настолько насыщенной, что смысла уезжать за пределы родных пенат вроде бы и нет. Однако есть в Рязанской области мероприятие, ради которого стоит оторвать пятую точку от удобного стула, подсуетиться на работе с отгулом, а на вокзале с билетами и, прихватив детей и друзей, рвануть подальше от шума и пыли. Речь идёт о Международном фестивале гончаров, который уже десять лет проходит в Скопине.
Если в культурной Европе и туристически продвинутых городах Золотого кольца фестивали народной культуры и ремёсел — суровая правда жизни, то для провинциальной Рязани большой праздник керамистов — экзотика. Приесться ею ещё не успели, фестиваль проходит лишь раз в два года, к тому же каждый раз умудряется порадовать чем-то новым и неожиданным. На три дня в середине августа крохотный Скопин превращается в российскую столицу гончаров, сюда съезжаются мастера из множества городов и областей, причём не просто на других посмотреть, но и в первую очередь себя (и свои изделия) показать. Везут традиционные промыслы: Дымковскую и Филимоновскую игрушку, Хлудневские сопелки и гремотухи, уникальные изделия Каргополя и Абашево, привозят авторские работы, удивляющие гармоничным сочетанием многовековых традиций и современных форм. На фестивале 2013 года, который стал юбилейным — пятым по счёту, собрались гончары не только из России, но и со всего мира. В гости приехали керамисты из Швеции, Дании, Польши, Беларуси, Украины, Молдовы, Латвии, а также отечественных Дагестана, Башкортостана, Коми, Чувашии, Удмуртии… Что примечательно, скопинская керамика на таком богатом и затейливом фоне не потерялась — древний промысел со своими декоративными львами, гигантскими скопами и лихо закрученными квасниками выглядел законным хозяином праздника.
Приезжать на фестиваль стоит прямо к его открытию, тогда в полной мере получится прочувствовать всю атмосферу. В первый день весь Скопин свистит свистульками, сопит сопелками, переговаривается окаринами, звенит колокольцами, гремит посудой — практически весь скромный по размеру городок превращается в бесконечный праздник. Для начала стоит зайти на выставку участников фестиваля, которая располагается в большом зале местного Дома культуры. Именно тут собираются наиболее интересные работы самобытных мастеров из числа гостей и хозяев. Перед самим ДК разворачивается традиционная ярмарка, тут уже можно не только посмотреть на местные и привозные красоты, но и что-нибудь прикупить. При вдумчивом осмотре столов среди ширпотреба, который без труда найдётся на любом рязанском фольклорном празднике, можно обнаружить уникальные вещи. А ещё стоит воспользоваться ситуацией и пообщаться с мастерами, узнать историю изделий и промыслов, выяснить тонкости работы или просто посмеяться над байками из весёлой жизни гончаров.
Дальше не помешает отправиться на завод Скопинской керамики — тут в течение всего фестиваля проходит конкурс на лучшего мастера. Как правило, жюри оценивает оригинальность задумки и тонкость работы. Конкурсные изделия лепятся тут же, на глазах у изумлённой и восхищённой публики. На настоящем гончарном круге из куска глины вытягиваются причудливые сосуды, горшки, крынки, рукомои и всё, что придёт в голову мастеру. Если повезёт, то можно попасть на мастер-класс, самостоятельно повозиться с глиной, а позже увезти домой шедевр собственного производства. Или не шедевр — у кого как получится.
Еще одним местом для обязательного посещения является Скопинский музей гончарства. По давно установленной традиции гости оставляют в дар фестивалю свои работы. Лучшие из них собраны сейчас на выставке. Музей гончарства, в отличие от фестиваля, работает целый год и является одним из центральных объектов экскурсионной программы по городу.
