В глубине веков
Последние 600 миллионов лет истории земли геологи называют фанерозоем, что в переводе — «время явной жизни». Фанерозой включает три эры — палеозойскую (древнюю жизнь), мезозойскую (среднюю жизнь) и кайнозойскую (длится поныне). Эры, в свою очередь, состоят из периодов: в палеозое их шесть, в мезозое и кайнозое по три. К слову, чтобы запомнить мудрёные названия, студенты-геологи младших курсов давно выдумали свой аналог детской считалочки: «Каждый отличный студент должен курить папиросы. Ты Юра мал, поэтому неси чекушку». Тайная шифровка скрывает первые буквы череды двенадцати периодов — кембрийского, ордовикского, силурийского, девонского, каменноугольного, пермского, триасового, юрского, мелового, палеогенового, неогенового и четвертичного. Названия периодов, как правило, происходят от места, где впервые были обнаружены горные породы данного периода. Например, кембрийский период получил название от местности Кембрия в Британии, девонский ― от графства Девоншир, а отложения пермского — это те самые уральские соли, давшие промысел жителям Перми. «Пермяк — солёные уши», — уральский вариант косопузого рязанца.
Примерно 200 миллионов лет назад в середине мезозойской эры начался юрский период. Он длился 60 миллионов лет и вошёл в историю как эпоха господства динозавров. Общее представление о той эпохе складывается из детских книг, игрушек и кадров фильма «Парк юрского периода». Впервые горные породы с костями исполинов и древними ракушками были обнаружены в горном хребте Юра на границе Швейцарии и Франции, отчего период и окрестили юрским. Тогда же окрепло давно зародившееся представление о том, что земная кора нестабильна и помимо кратковременных землетрясений переживает ещё и долгие движения в направлении вверх, вниз, влево и вправо, вздымая глину морского дна на высоту несколько километров, сминая её в складки, которые мы воспринимает как горы.
Чем отметился юрский период в Рязанской области? Геологи обнаружили слои морских глин и песчаников с окаменелостями морских существ, наиболее частыми из которых являются скелеты древних кальмаров — белемниты, известные как чёртовы пальцы. Эти улики доказывают — юрский период рязанская земля пережила под водой тёплых тропических морей. Потому мы и не находим скелеты наземных гигантов — бронтозавров и тираннозавров. Зато получаем шанс отыскать скелет 9-метрового ящера ихтиозавра, похожего на современных дельфинов, или ещё более крупных — мозазавра и плезиозавра. Почему до сих пор не нашли? Отчасти потому, что палеонтологов в необъятной по площади стране всегда не хватало, а геологи были ориентированы на поиск топлива, руд и золота. В итоге многие находки делались попутно и случайно. Обнаружить скелет древнего зверя имеет шанс любой житель России. Главное знать, где искать.
Пляж юрского периода
Сегодня отрезок окского берега от Чевкино до Никитино имеет статус памятника природы Рязанской области. Его официальное название «Мезозойские отложения у села Никитино». Именно здесь был впервые открыт и описан новый вид древних предков современных осьминогов со спирально закрученной раковиной — аммонит. Его так и назвали ― рязанитэс рязанэнсис. И не нужно быть лингвистом: перевод с латыни — рязанец рязанский. А диковинный ландшафт гигантских ступеней также обязан морской глине юрского моря — глина действует как водоупор, на её поверхности скапливается прослойка грунтовой воды и все вышележащие слои съезжают к Оке как по маслу. К сожалению, в последние годы участились случаи варварского разворовывания природных реликвий. По словам жителей Никитино, на добычу приезжают целые бригады старателей, загружая грузовики находками, среди которых попадаются аммониты диаметром до 30-35 сантиметров. Отшлифованные и покрытые лаком экспонаты попадают отнюдь не в музей, а на прилавки соответствующих сайтов, где продаются за приличные деньги. Крупные находки используют в ландшафтном дизайне, например, при отделке бассейнов. И лишь костей динозавров ни учёным палеонтологам, ни местным жителям, ни чёрным старателям долго не удавалось найти. Однако в последней декаде августа группе учёных от Московского палеонтологического кружка, существующего при музее имени Огарёва, посчастливилось. Как заявил руководитель группы, кандидат биологических наук Алексей Шмаков, здесь впервые в истории исследования Рязанской области были обнаружены зубы и позвонки гигантских морских рептилий — плиозавра и плезиозавра. Последние достигали 15 метров в длину и были главными хищниками мезозойских морей юрского периода.
Добраться до села Никитино можно свернув с трассы М5 в Кирицах (поворот налево если ехать из Москвы) в сторону деревни Засечье. У слияния Оки и Прони и на прилегающем участке всегда много отдыхающих: в тёплый летний выходной можно насчитать с сотню человек на машинах и с палатками. Жаря шашлыки, распивая напитки, купаясь и подсекая лещей, они по неразумению редко обращают внимание на диковинные камни, что мешают зайти в воду.