На одном из самых северных форпостов зоны лесостепей на небольшом клочке левого склона долины речки Истья географы обнаружили чуть ли не самую северную популяцию видов растений и животных, место которым далеко на юге. Растения эти случайным образом появиться здесь не могли: степные ковыль, адонис и ветреница проникли на север в эпоху древнего глобального изменения климата. Возможно, это было в эпоху постройки пирамид в Египте. В то время, около 4,5 тысячи лет назад ,вымерли последние мамонты, окончательно высохла саванна Сахары, став самой крупной пустыней, и по данным рязанских учёных-географов (они изучали торф в болотах Мещеры), началась сухая жаркая эпоха. Южные виды стартовали к полюсу. Однако около 2,5 тысячи лет назад всё изменилось, и уже северные виды стали давить любителей тепла. И всё же кое-где южные переселенцы сохранились.
Так миновав Рязань по пронской дороге, повернув налево на Гремяки (на дорогу в Старожилово) и у села Хрущёво-Тырново свернув направо, можно упереться в крутой склон речки Истья. В начале июня здесь встретят богатое разнотравье и рой опылителей, чуть позже — аромат земляники. Но если вы не ботаник, а в автомобиле для чего-то залежались подходящие инструменты, можно попробовать себя в деле горняка-рудознатца. В склоне реки сохранилась воронка брошенного карьера: ещё пару десятков лет назад здесь добывали известняк для строительства дорог. Карьер забросили, и теперь главное тут смотреть в оба. Древний камень изрыт пустотами каверн, будто сыр. За многие миллионы лет грунтовые воды заполнили каверны щётками горного хрусталя.
Каждая полость в солнечный день искрится бриллиантовым блеском. Но роскошь обманчива, потому как алмазным блеском сияют кристаллы чистейшего кварца, того же состава, что и речной песок и представляющие примерно такую же ценность. Гораздо ценнее сама идея встречи в Рязанской области с природным хрусталём, место которому в копях Урала и распадках Алтая. Желающим обзавестись образцом следует прихватить с собой стальное зубило и проверенный молот, потому как долотомитизированные известняки по своей привычке стойко сопротивляются мускульной силе геолога.
